Une coopérative agricole est une entreprise créée par des agriculteurs pour valoriser et vendre ensemble leurs produits agricoles. Ainsi les associés coopérateurs (les adhérents) de la coopérative sont à la fois les propriétaires de leur coopérative, ses clients pour les produits qu’ils achètent à la coopérative et fournisseurs pour les productions animales ou végétales qu’ils livrent à la coopérative.

Les agriculteurs se regroupent aussi pour créer des coopératives de services : des CUMA (Coopératives d’Utilisation de Matériel en Commun) pour baisser les coûts sur leur exploitation ou des coopératives d’insémination des animaux pour améliorer la génétique de leurs troupeaux.

Ces sociétés d’hommes et non de capitaux pratiquent un mode de gouvernance démocratique, selon le principe « un homme, une voix ». La coopérative est gérée par un conseil d’administration. Les administrateurs élus en assemblée générale sont responsables des choix qui engagent l’avenir de leur coopérative et des exploitations des adhérents.

Ni délocalisable, ni opéable

Grâce à ce modèle original d’entreprise et par leur attachement territorial les coopératives agricoles ne sont ni délocalisables, ni opéables.

Une juste rémunération des producteurs

Ce lien unique entre les agriculteurs et leur entreprise coopérative est économiquement garant du meilleur retour au producteur.

Le lien amont/aval

Tournée vers ses marchés et les attentes des industriels et des consommateurs, la coopérative oriente les productions de ses adhérents, regroupe et segmente l’offre pour mieux valoriser, transformer, conditionner et commercialiser les produits.

Ce lien unique entre les agriculteurs et leur entreprise coopérative assure l’origine et la traçabilité des produits. Les coopératives ont ainsi mis en place une démarche de certification qualité et environnementale des produits : Agriconfiance®.

Une présence sur tous les segments et circuits de distribution

Qu’il s’agisse de productions locales spécifiques ou de grands volumes de produits de commodité, les coopératives couvrent toutes les attentes de consommation :

• Produits de terroirs et produits sous signes officiels de qualité : AOP, IGP, etc.
• Produits issus de l’agriculture biologique
• Produits régionaux dont la saisonnalité et la proximité sont demandées par le consommateur locavore
• Produits de grande consommation bruts ou transformés

Qu’elles soient TPE, PME ou même grands groupes à vocation internationale, les coopératives ont développé de nombreuses marques propres qui fondent leur identité dans la richesse des productions, terroirs, filières et savoir-faire agricoles et agroalimentaires